Til engelen i menigheten
Som vi har sett, i Åpenbaringsbokens kapitler 2 og 3 finner vi spesielle budskap for hver enkelt av de sju menighetene. Hver av menighetene har sitt spesielle budskap til engelen for hver enkelt menighet. Men hvem er engelen i menigheten?
Det greske ordet ‘aggelos’ betyr ganske enkelt budbringer. Vanligvis ble ordet brukt om himmelske budbringere, Herrens engler. Men ordet kunne også bli brukt om menneskelige budbringere av Guds Ord. Når en menighet i vår tid er samlet til møte, sier vi at taleren (forstanderen, “pastoren”, predikanten, evangelisten, læreren, e.a.) skal «dele Guds ord» eller «tale Guds ord». Da opptrer taleren som en engel, budskapsformidler av Guds ord.
At mennesker kan opptre som engler kan være vanskelig å forstå, også for mange kristne. Oppfatningen av engler i det kristne samfunn er så farget av oldtidens paganisme gjennom kunst og litteratur at kristne, at både lek og lærd kan ha vanskelig for å se for seg at bibelens engler, Guds budbringere, er noe annet enn hvitkledde bevingede feminine vesener med langt, lyst hår.
På den tiden Johannes mottok Jesu Kristi åpenbaring ved Herrens engel, var det ingen titler eller religiøse stillinger i menighetene. Menigheten hadde et eldsteråd som hadde oppsyn med menighetene. Eldsterådet var hyrder (“pastorer”) og tilsynsmenn (“biskoper”) etter behov. De sju englene omtalt i Åp 1:20 er menighetens ledere, eldsterådet. Disse lederne ville deretter dele budskapene med menigheten og opptre som budskapsformidlere (engler, aggeloi) til menigheten.
Guds trone
Etter at Johannes hadde mottatt budskapet til de sju menighetene (Åp 2:1-3:22), hørte han igjen den første røsten, som han hadde hørt likesom av en basun, tale til ham. Nå viser engelen ham en åpen dør i himmelen og han får se en trone. (Åp 4:1-11).
Han som sitter på tronen er å se til som jaspis og sarder (karneol). Omkring tronen er det en regnbue, å se til likesom en smaragd. Guds skikkelse beskrives ikke. For ingen har noen gang sett Gud. Men den enbårne Sønn, som er i Faderens skjød, har forklart ham. (1Joh 1:18)
«. .for dere så ingen skikkelse den dag Herren talte til dere på Horeb ut av ilden. .» 5Mos 4:15
Han som sitter på tronen blir tilbedt og lovprist av de fire livsvesener og de tjuefire eldste, «Hellig, hellig, hellig er Herren Gud, den allmektige, han som var og som er og som kommer!»
Budskapsformidleren som kom til Johannes på Patmos sa, «Jeg er Alfa og Omega, sier Gud Herren, han som er og som var og som kommer, den Allmektige.» (v 1:8) Engelen talte Herrens ord.
Han som Johannes ser sitte på tronen er «han som var og som er og som kommer.» Det er Jesus. Det er Herren Jesus som sitter på tronen og blir æret. For Jesus er Gud (Joh 1:3) og er gått tilbake til Faderen etter å fullført frelsesverket og gjenløsningen – korsfestelsen og oppstandelsen.
Jesus – Guds Lam
Engelen som Jesus har sendt med budskapet ledsager Johannes og viser apostelen alt dette.
«Og jeg så i hans høyre hånd som satt på tronen, en bokrull, skrevet innvendig og utvendig, og forseglet med syv segl.» (5:1) Guds skikkelse er ikke vist og ikke beskrevet. Men vi vet at «hans (Guds) høyre hånd» er Sønnen – den andre person i treenigheten, ved hvem Gud setter i verk sin vilje etter sitt råd. Det er altså Jesus, Guds Lam, som holder den forseglede bokrullen. Og det er samtidig Lammet som skal ta bokrullen og åpne seglene. Her er det en av de tjuefire eldste som taler til Johannes.
Engelen lar deretter Johannes se han som døde for våre synder, Jesus, Guds Lam, som tar bokrullen.
Og jeg så midt mellom tronen og de fire livsvesener og de eldste et lam stå der, likesom slaktet, og det hadde syv horn og syv øyne, det er de syv Guds ånder som er sendt ut over all Jorden. Og Lammet kom og tok bokrullen av hans høyre hånd som satt på tronen. Og da det tok boken, falt de fire livsvesener og de fire og tjue eldste ned for Lammet, hver med sin harpe og med gullskåler, fulle av røkelse, som er de helliges bønner, og de synger en ny sang og sier: Verdig er du til å ta boken og åpne seglene på den, fordi du ble slaktet og med ditt blod kjøpte oss til Gud av hver stamme og tunge og folk og ætt. Åp 5:6-9
Det er fortsatt Herrens engel (Åp 1:1) som leder Johannes og lar apostelen se Lammet, Jesus og alt det apostelen har skrevet på engelens befaling, som vi leser.
Engelens røst
Hans røst var som en lyd av mange vann. Denne beskrivelsen er noe tilslørt. I Esekiels bok, 43:2 er lyden av Guds herlighet (vogner) beskrevet som «lyden av store vann». Beskrivelsen er også brukt i Åp 14:2 og 19:6.
«Og jeg hørte en røst fra himmelen som lyden av mange vann og som lyden av en sterk torden.» Åp 14:2
Og jeg hørte som lyden av en stor skare og som lyden av mange vann og som lyden av sterke tordener som sa: Halleluja! For Herren Gud den allmektige regjerer! Åp 19:6
Røsten er som lyden av den store skare av frelste sjeler i himmelen som lovpriser den evige Gud.
Andre røster
Det var også andre røster som talte til Johannes, som i kapitel 10:4, den lille åpne boken; og kapitel 17:1, om kvinnen som rider på dyret. Men det er hele tiden engelen som Jesus sendte til ham som ledsager apostelen og viser ham alt dette.
Vi leser også i 19:10 at det var en Herrens engel som talte til Johannes og viste ham røken av den store skjøgen, og viste ham Lammets bryllupsfest. Herren Jesus er fortsatt på tronen. Johannes falt ned falt ned for engelens føtter for å tilbe engelen, men engelen sa ham: «Var deg for det! Jeg er din og dine brødres medtjener, de som har Jesu vitnesbyrd. Gud skal du tilbe! For Jesu vitnesbyrd er profet-ordets ånd.»
Den som Jesus taler gjennom til Johannes her, er enten røsten fra tronen (v 19:5), eller engelen som viste ham dommen over den store skjøgen (v 17:1). Det er ikke den samme engelen som er beskrevet i første kapitel.
I siste kapitel gjentar Johannes at han ville tilbe engelen som Jesus sendte til ham:
Og han sa til meg: Disse ord er troverdige og sanne, og Herren, den Gud som utdeler sin Ånd til profetene, har sendt ut sin engel for å vise sine tjenere det som snart skal skje. Og se, jeg kommer snart. Salig er den som tar vare på de profetiske ord i denne bok. . . .Og jeg, Johannes, er den som så og hørte dette; og da jeg hadde hørt og sett, falt jeg ned for å tilbe for den engels føtter som viste meg dette. Og han sier til meg: Var deg for det! Jeg er din og dine brødre profetenes medtjener og deres som tar vare på ordene i denne bok. Gud skal du tilbe! Åp 22:6-9
Sluttord
Dersom en ikke holder Herren Jesus og hans utsendte engel klart fra hverandre, så kan det føre til engledyrkelse. Noe som vi har sett endog apostelen Johannes ble fristet til. I sitt brev til menigheten i Kolossae advarer Paulus mot engledyrkelse,
La ingen frarøve dere seiersprisen, om noen prøver på det ved å glede seg i ydmykhet (i.e., er stolt over sin ydmykhet) og engledyrkelse, idet han trenger seg inn i ting han ikke har sett, blir oppblåst uten grunn av sitt kjødelige sinn. (Kol 2:18).
Kult-stiftere som ikke har forstått bibelens språk har gjort Jesus til en engel, og endog bror av Satan. De forkynner en annen Jesus og et annet evangelium. Derfor er det viktig å vite hvordan Gud Herren formidler sitt budskap til sine tjenere. Vi må vokte oss for å gjøre Jesus liten og frata ham hans guddommelighet. Da tilber vi en annen Jesus. For Jesus er Gud Herren – vår Skaper. “I begynnelsen var Ordet, og Ordet var hos Gud, og Ordet var Gud. Han var i begynnelsen hos Gud. Alt er blitt til ved ham, og uten ham er ikke noe blitt til av alt som er blitt til. . .Og Ordet ble menneske og tok bolig i blant oss. . .» (Joh 1:1-3, 14)
Dette er han som kom med vann og blod, Jesus Kristus; ikke bare med vannet, men med vann og med blod, og Ånden er den som bærer vitne, fordi Ånden er sannhet. For de er tre som vitner i himmelen, Faderen, Ordet, og den Hellige Ånd, og disse tre er en. Og det er tre som bærer vitne på jorden, Ånden, og vannet og blodet, og disse tre er sammen i ett. 1Joh 5:6-8
Jesus er gått tilbake til Faderen. Men han har sendt oss en annen talsmann, Sannhetens Ånd, som blir hos oss for alltid. Jesu gjenkomst er ennå ikke skjedd, og han har ikke hatt noen korte fysiske besøk eller gjesteopptredener til jorden.
Han kommer tilbake med sine hellige engler for å dømme levende og døde slik Guds råd fra verdens grunnvoll ble lagt har besluttet skal skje. Men det er ved sine engler han vil utføre det som skal skje i endetiden, slik engelen på Patmos forklarte til Herrens tjener, Johannes.
Og jeg hørte det, men forstod det ikke, og jeg sa: Herre! Hva er det siste av disse ting? Da sa han: Gå bort, Daniel! For disse ord skal være gjemt og forseglet inntil endens tid. Mange skal bli renset og tvettet og prøvd; men de ugudelige skal bli ved å være ugudelige, og ingen ugudelig skal forstå det; men de forstandige skal forstå det. Dan 12:8-10
Gud åpenbarer sitt Ord for sine trofaste tjenere ved den tid han etter sitt råd forut har besluttet det skal skje.
Men i de dager da den syvende engels røst blir hørt, når han skal blåse i basunen, da skal Guds mysterium være fullbyrdet, slik som han forkynte for sine tjenere profetene. Åp 10:7
