Josef og hans brødre

Jakob fikk tolv sønner, Ruben, Simeon, Levi, Juda, Dan, Naftali, Gad, Aser, Issakar, Sebulon, Josef og Benjamin.

Lea var mor til Ruben, Simeon, Levi, Juda, Issakar og Sebulon; Bilha, Rakels trellkvinne var mor til Dan og Naftali; Silpa, Leas trellkvinne var mor til Gad og Aser; Rakel var mor til Josef og Benjamin. Benjamin var Jakobs siste barn, hans tolvte sønn og Rakels andre sønn. Rakel døde under fødselen. Jakob hadde bare én datter, Dinah. Hennes mor var Lea.

Den nest yngste, Josef, ble solgt av sine brødre til slaveri i Egypt. Men Gud var med Josef og gjorde ham til hersker i Egypt ved siden av Farao.

Josef var patriarken Jakobs ellevte sønn, og Jakob elsket Josef fremfor sine andre sønner, fordi Josef var sønnen Jakob fikk i sin alderdom. Josefs brødre hatet ham og ville drepe ham av sjalusi.

En kjortel i mange farger

Josef gjette småfeet sammen med sine brødre, og gikk til sin far med det onde som hans brødre sa om deres fars koner. Men Israel elsket Josef mer enn alle sine barn, fordi han var hans alderdoms sønn. Og han laget ham en kjortel i mange farger. Og da brødrene hans så at deres far elsket ham mer enn alle sine brødre, hatet de ham. (1Mos 37:1-4)

En kjortel i mange farger, kethoneth passim, en kjortel laget av striper av stoff i forskjellige farger, var et plagg som Jakob, ga til Josef. I øynene til Jakobs andre sønner symboliserte den stripete kjortelen Josefs preferanse fremfor dem. I likhet med dette var den romerske ungdommens toga praetexta, som var hvit, stripete eller frynset med lilla; denne brukte de til de var sytten år gamle, da de byttet den ut med toga virilis, eller toga pura, som var helt hvit. Det er ikke til å undres over at brødrene hans misunte ham, når faren hans dermed hadde gjort ham til et så fornemt objekt for sin kjærlighet. (Cambridge Bible Commentary)

Josefs drømmer

I tillegg til sin spesielle kjortel hadde Josef også to drømmer som økte brødrenes hat til ham.

Den første drømmen var at de bandt kornbånd ute på åkeren. Hans kornbånd reiste seg og sto oppreist, mens de andres kornbånd samlet seg rundt og bøyde seg for hans.

Den andre drømmen var at solen og månen og elleve stjerner bøyde seg for ham.

Han fortalte det til sin faren så vel som til brødrene, men faren irettesatte ham og sa: Hva er dette for en drøm du har hatt? Skal da jeg og din mor og dine brødre komme og bøye oss til jorden for deg?

Josef blir solgt til slaveri

Josefs favoriserte forhold til Jakob, hans kjortel i mange farger og hans drømmer oppildnet brødrene hans til sjalusi og hat.

Da Jakob en dag endte Josef for å se om det stod vel til med brødrene som gjette buskapen på markene utenfor Sikem, planla de å drepe ham, for deretter å fortelle deres far, Jakob at Josef var blitt drept av et villdyr.

Ruben, den eldste, grep inn og foreslo at de heller skulle kaste Josef i en tørr brønn, i den hensikt å redde ham senere.

Mens Josef var i brønnen, passerte en karavane av ismaelittiske handelsmenn forbi på vei fra Gilead til Egypt.

Juda foreslo å selge Josef til handelsmennene i stedet for å drepe ham. Brødrene gikk med på det, og de solgte Josef som slave til handelsmennene for tjue sølvpenger.

Josefs brødre viser Josefs blodige kjortel til Jakob. (Mezzotint trykk etter et maleri av John Boydell, malt 1782.)

For å skjule ugjerningen sin dyppet brødrene Josefs kappe i geiteblod og ga den til Jakob, som sørget dypt, i den tro at hans elskede sønn var blitt drept av et villdyr.